Давно известно, что тропические дождевые леса существуют благодаря обильным дождям. Согласно новой гипотезе, некоторые области, покрытые лесом, могут сами создавать условия, которые приводят к обильным осадкам. Согласно теории "биотического насоса" предполагается, что над обширными лесными пространствами, как, например, в бассейне Амазонки, образуется большое количество водяного пара. Испарение и конденсация воды приводят к падению атмосферного давления, что, в свою очередь, притягивает дожди по механизму положительной обратной связи. "Данная теория может объяснить, почему внутренние области континентов, обширные территории которых заняты дождевыми лесами, остаются столь влажными, - говорит исследователь из Общества охраны дикой природы Дуглас Шейл (Douglas Sheil), который в апрельском выпуске журнала Bioscience предложил видоизмененную модель биотического насоса, изначально разработанную в 2006 г. А.М. Макарьевой и В.Г. Горшковым из Петербургского института ядерной физики им. Б.П. Константинова. - Сразу становится понятно, в чем состоит опасность уменьшения площади лесных массивов". Шейл отмечает, что для подтверждения этой многообещающей модели нужны дополнительные данные по циркуляции воздушных масс в связи с различными типами растительности.